La “Vinotinto” parece haber exorcizado todos los demonios del pasado que no dejaban crecer a una selección plagada de talento de Grandes Ligas.
Durante años, el Clásico Mundial de Béisbol ha sido un escenario donde las potencias tradicionales: Japón, Estados Unidos (EEUU) y República Dominicana marcan el ritmo. Venezuela, pese a ser uno de los países más fértiles en talento de Grandes Ligas, siempre parecía quedarse a medio camino de su destino.
Hasta ahora.
En la noche húmeda del sur de Florida, la «Vinotinto» del béisbol escribió la página más grande de su historia al avanzar por primera vez a una final del torneo.
Del otro lado aparece EEUU, un gigante acostumbrado a estas instancias, con su tercera final consecutiva en el Clásico Mundial, pero que llega envuelto en dudas, polémicas arbitrales y la sensación de que su camino fue mucho más accidentado de lo esperado.
EL ÉPICO CAMINO DE VENEZUELA HACIA LA FINAL
Venezuela nunca había llegado tan lejos. Su mejor actuación en el Clásico Mundial había sido el cuarto lugar en 2009. El talento siempre estuvo: Miguel Cabrera, Félix Hernández, José Altuve, Ronald Acuña Jr., entre muchos otros. Pero los resultados no acompañaban.
Esta vez fue distinto. La selección venezolana superó la fase de grupos en Miami con autoridad y luego eliminó al vigente campeón y favorito, Japón en los cuartos de final, con todo y la máxima figura de Shohei Ohtani. Un mensaje de que esta generación está para cambiar la historia de la pelota.
Ante Italia, el duelo fue parejo entre las dos sorpresas del torneo. Venezuela incluso se vio abajo temprano. Pero el partido cambió en la séptima entrada.
Ronald Acuña Jr. abrió la ofensiva con un hit que despertó al estadio. Luego vinieron los contactos de Maikel García y Luis Arráez, piezas clave de un rally que volteó el marcador y definió el juego.
El bullpen venezolano hizo el resto: una combinación de relevistas silenció a la ofensiva italiana durante casi ocho entradas sin permitir carreras, antes de que el cerrador Daniel Palencia sellara el triunfo con dos ponches en la novena.
EEUU: ENTRE DUDAS Y POLÉMICA
Estados Unidos, en cambio, ha tenido un recorrido mucho más turbulento.
El equipo dirigido por Mike DeRosa y plagado de estrellas de Grandes Ligas avanzó en medio de críticas. Cayó ante Italia en fase de grupos por la displicencia de su dirección y luego dependió de la victoria de los “Azzurri” para avanzar y no quedar eliminados.
En semifinales derrotó 2-1 a República Dominicana gracias a jonrones solitarios de Gunnar Henderson y Roman Anthony.
Sin embargo, el final del partido generó controversia: el último out llegó tras un tercer strike cantado al dominicano Geraldo Perdomo en un lanzamiento que parecía claramente fuera de la zona.
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La decisión del umpire Cory Blaser provocó protestas inmediatas y reavivó el debate sobre implementar el sistema automatizado de bolas y strikes en futuras ediciones del torneo.
EEUU ganó, pero la sensación general fue que sobrevivió y se vio beneficiado por las marcaciones del umpire.
HISTORIAL FAVORABLE PARA EEUU
Históricamente, EEUU tiene ligera ventaja en el torneo ante Venezuela, con tres victorias contra dos de Venezuela.
El más recordado ocurrió en 2023, cuando EEUU eliminó a Venezuela en un explosivo juego de cuartos de final que terminó 9-7.
Ahora llega la revancha… pero en un escenario mucho más grande y con una “Vinotinto” con el mote de “Caza Gigantes” en este Clásico Mundial. Venezuela está a una victoria de conseguir uno de los triunfos más grandes en la historia de su deporte, sino que tal vez el máximo a nivel selecciones.
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Con información de Telemundo.
